San Ireneo Prueba que la Iglesia Católica es la Original

Ireneo fue un obispo de Lyon del siglo II en la Francia actual. Conocía a Policarpo, que era discípulo del apóstol Juan.

Por lo tanto, sirve como un testimonio significativo del desarrollo de la Iglesia primitiva, especialmente a medida que se estaba consolidando frente a grupos divergentes.

En su monumental Contra las herejías , Ireneo contrarresta a los diversos grupos gnósticos, que malinterpretaron creencias fundamentales de la fe cristiana, como la Encarnación de Cristo.

Gracias a Ireneo, obtenemos una mirada asombrosamente clara a la Fe de la Iglesia del siglo II. A continuación se presentan doce temas derivados de su obra Contra las herejías .

Una lectura sencilla de las citas seleccionadas es suficiente para mostrar que la iglesia primitiva era de hecho la Iglesia Católica.

Desde creencias fundamentales como la Trinidad y Encarnación hasta la naturaleza de la Iglesia y su liderazgo en Roma, pasando por la presencia eucarística de Jesús y el papel de María, Ireneo revela que la fe en continuidad con los Apóstoles originales era la Fe Católica.

12 puntos en San Ireneo contra las herejías que muestran que la Iglesia Católica fue la Primera Iglesia

1. LA TRINIDAD: DIOS, SU PALABRA Y SU ESPÍRITU

Al contrario de las caricaturas de Dios que se exhiben en el mundo secular de hoy, Ireneo ofrece una noción sofisticada de Dios que es tan robusta como la de la filosofía medieval posterior.

Dios es el ser completamente “simple” (es decir, sin partes) que es Su propia inteligencia, razón y cosas por el estilo. Él es Espíritu inmaterial:

“Él es un Ser simple, no compuesto, sin miembros diversos, y completamente semejante e igual a él mismo, puesto que es completamente comprensivo, y completamente espíritu, y completamente pensado, y completamente inteligente, y completamente racional, y completamente oyente, y completamente ver, y toda la luz, y toda la fuente de todo lo bueno … “

– Contra herejías 2:13

Por ser puro ser y bondad, “fuente de todo lo bueno”, Ireneo puede decir que la plenitud humana se encuentra precisamente en Dios. Dios no nos necesita y no podemos aportar nada a Dios. En cambio, seguir y servir a Dios es la “gloria del hombre” ( Contra Herejías 4:14 ).

Que Dios sea inteligente implica la existencia de Su Palabra, la razón de Dios, que le está eternamente presente.

Junto con el Espíritu, la Palabra es en cierto sentido distinta pero igualmente presente para Dios. Aquí Ireneo está articulando claramente la sustancia de la doctrina de la Trinidad, incluso sin usar esa palabra.

San Ireneo Prueba que la Iglesia Católica es la Original

Para Ireneo, la revelación de Dios como Padre, Hijo y Espíritu forma la estructura unificadora de la fe cristiana. (De hecho, a menudo resume la Fe de una manera que se asemeja a los Credos posteriores):

“La regla de verdad que sostenemos es que hay un Dios Todopoderoso, que hizo todas las cosas por Su Palabra, y formó y formó, de lo que no tenía existencia, todas las cosas que existen. […]

El que, por Su Palabra y Espíritu, hace, dispone y gobierna todas las cosas, y manda todas las cosas a la existencia…. Porque con Él estaban siempre presentes la Palabra y la Sabiduría, el Hijo y el Espíritu, por quien y en quien, libre y espontáneamente, hizo todas las cosas […]

También he demostrado en gran medida que el Verbo, es decir, el Hijo, estaba siempre con el Padre; y que también la Sabiduría, que es el Espíritu, estaba presente con Él, anterior a toda la creación ”. –Contra herejías 4:20

2. JESUCRISTO: LA PALABRA SE HIZO CARNE

A lo largo de los escritos de Ireneo, explica la importancia de la Encarnación, del Verbo eterno de Dios hecho hombre en Cristo.

Muchas de las imitaciones casi cristianas del siglo II, los gnósticos, malinterpretaron la Encarnación.

A diferencia de los sensacionales documentales que se transmiten en el History Channel, o incluso los desafortunados éxitos de taquilla como El Código Da Vinci, que afirman que la divinidad de Cristo fue una actualización de siglos después, la divinidad de Cristo fue proclamada desde el principio de la Fe.

Con Ireneo, tienes un obispo “Joe promedio” proclamando la verdad unos 150 años antes del Concilio de Nicea:

“Pero que Él es él mismo por derecho propio, más allá de todos los hombres que han vivido, Dios y Señor, y Rey Eterno, y el Verbo Encarnado, proclamado por todos los profetas, los apóstoles y por el Espíritu mismo, puede verse por todos los que han alcanzado aunque sea una pequeña porción de la verdad […] y que Él es el Santo Señor, el Maravilloso, el Consejero, el Hermoso en apariencia y el Dios Fuerte, que viene sobre las nubes como el Juez de todos los hombres – todas estas cosas profetizaron de él las Escrituras ”.

–Contra herejías 3:19

¿Por qué Dios se haría hombre? Ireneo tiene mucho que decir sobre esto; de hecho, lo hace de una manera muy hermosa, como también se expresará a continuación.

Debido a que la Palabra de Dios es la imagen eterna de Dios el Padre, el hecho de que la Palabra se haga hombre en Cristo es simplemente la manera en que Dios se revela al hombre.

Al hacerse hombre, Dios invita a todas las personas a tener una relación: Y con este propósito el Padre reveló al Hijo, para que a través de Su instrumentalidad se manifestara a todos ( Contra las herejías 4: 6 ).

Como Ireneo también se esfuerza en mostrar, la Encarnación fue prefigurada y es el cumplimiento del Antiguo Testamento.

Contrarrestando a los gnósticos que ponen una brecha aguda entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, algo que incluso muchos cristianos modernos están tentados a hacer, Ireneo muestra en cambio que toda la historia de las Escrituras revela el único plan de salvación de Dios.

El Antiguo Testamento solo se comprende completamente a la luz de Cristo; pero, por lo tanto, sigue siendo aún más importante:

“Y por eso, en verdad, cuando en este tiempo se lee la ley a los judíos, es como una fábula; porque no poseen la explicación de todas las cosas relacionadas con el advenimiento del Hijo de Dios, que tuvo lugar en la naturaleza humana.

Pero cuando es leído por los cristianos, es un tesoro, realmente escondido en un campo, pero traído a la luz por la cruz de Cristo, y explicado, enriqueciendo el entendimiento de los hombres y mostrando la sabiduría de Dios y declarando Su dispensaciones con respecto al hombre, y formando el reino de Cristo de antemano “. –Contra herejías 4:26

3. RECAPILULACIÓN Y REDENCIÓN: CÓMO NOS SALVA CRISTO

Ireneo ofrece una descripción de la salvación que es mucho más completa, y posiblemente más hermosa, de lo que estamos acostumbrados.

Para muchos cristianos, la salvación significa el rescate de Dios de la raza humana del pecado por medio de la Cruz. Ireneo ciertamente está de acuerdo con esto. Pero la salvación implica mucho más. Al hacerse hombre, Dios transforma toda la creación y la perfecciona:

“Porque el Creador del mundo es verdaderamente la Palabra de Dios: y este es nuestro Señor, quien en los últimos tiempos se hizo hombre, existiendo en este mundo, y quien de manera invisible contiene todas las cosas creadas, y es inherente al toda la creación, ya que la Palabra de Dios gobierna y ordena todas las cosas; y, por tanto, vino a los suyos de manera visible, y se hizo carne y fue colgado del madero para resumir todas las cosas en sí mismo ”.

-Contra herejias 5:18

Esta obra de salvación no solo se logra mediante la Cruz, sino toda la vida de Cristo. Más aún, para Ireneo, la Cruz no es solo un instrumento de expiación, sino la manifestación de la obediencia de Cristo, que deshace nuestra desobediencia a través de Adán en adelante: en el segundo Adán, sin embargo, somos reconciliados, siendo hechos obedientes hasta la muerte ( Contra las herejías 5:16).

Por la Encarnación, el Verbo Eterno de Dios entra en Su creación, ¡la misma creación que fue hecha por el mismo Verbo, en primer lugar! Dios lo hace para “poder resumir todas las cosas en sí mismo”. Al hacerse hombre, Cristo restaura al hombre mismo, que ha sido desfigurado por el pecado:

“Porque en tiempos pasados, se decía que el hombre fue creado a imagen de Dios, pero no se mostró [en realidad]; porque aún era invisible el Verbo, a cuya imagen fue creado el hombre, por lo que también fácilmente perdió la semejanza.

Sin embargo, cuando el Verbo de Dios se hizo carne, Él confirmó ambos: porque ambos mostró la imagen verdaderamente, ya que Él mismo se convirtió en lo que era Su imagen; y restableció la semejanza de manera segura, asimilando al hombre al Padre invisible por medio del Verbo visible ”. – Contra herejías 5:16

4. SALVACIÓN: TRANSFORMADA POR CRISTO

Según Ireneo, nuestra salvación es un viaje de toda la vida que comienza en el Bautismo. San Ireneo Prueba que la Iglesia Católica es la Original

Mientras que algunos cristianos pueden considerar que el bautismo tiene sólo un significado simbólico, Ireneo entiende que es el mismo medio por el cual uno es “regenerado” o nacido de nuevo en el Espíritu (por ejemplo, en Contra las herejías 3:17 ).

Ahora, esta nueva vida no es un evento de una sola vez, sino un proceso a medida que continuamos recibiendo la gracia de Dios y crecemos en el amor de Dios:

“Porque Él no nos liberó para este propósito, que nos apartáramos de Él… sino que cuanto más recibamos Su gracia, más debemos amarlo.

Ahora, cuanto más le hemos amado, más gloria recibiremos de él, cuando estemos continuamente en la presencia del Padre ”. —Contra herejías 4:13

Mientras que algunos cristianos han enfatizado la fe en oposición a las buenas obras, Ireneo sostiene que debemos “dar fruto”.

Aquellos a quienes se les concede la vida eterna son aquellos que han “preservado en su amor” y han “guardado sus mandamientos”. De hecho, Ireneo visualiza la posibilidad real de alejarse de Cristo a través de un pecado grave: al aferrarse al pecado, uno puede “echar fuera el Espíritu”:

“Debería ejecutar juicio justo para con todos […] en el ejercicio de su gracia, conferir inmortalidad a los justos y santos, y a los que han guardado sus mandamientos y han perseverado en su amor, algunos desde el principio [de sus cristianos por supuesto], y otros desde [la fecha de] su arrepentimiento, y pueden rodearlos de gloria eterna ”.

-Contra herejias 1:10

“Pero si echan fuera el Espíritu, y permanecen en su condición anterior, deseosos de ser de la carne en lugar del Espíritu, entonces se dice muy justamente con respecto a los hombres de este sello, que la carne y la sangre no heredarán el reino de Dios “.La salvación final de uno, por lo tanto, no es una cuestión de asegurar el cielo en algún punto inicial de conversión. En cambio, la vida cristiana es para toda la vida. Afortunadamente, sin embargo, esto no es algo que hacemos por nosotros mismos: confiamos en Cristo para que nos lleve a la madurez completa en el Espíritu.

LA VIDA EN CRISTO: EL CAMINO CRISTIANO

La nueva vida ofrecida al creyente en Cristo es una que expande nuestra obligación de amar a Dios y al prójimo.

Pero, señala Ireneo, esta obligación está ligada a nuestra libertad como “hijos” (e hijas) de Dios. Ireneo se hace eco de la enseñanza de Cristo en el Sermón del Monte, que es un llamado a erradicar el pecado en su nivel más básico: “no solo de las malas obras, sino incluso del deseo de seguirlas”.

El cristiano, nacido en una nueva forma de vida, debe oponerse a aquellas cosas que conducen a la adicción y al vicio. La vida en el Espíritu debe conducir al dominio propio y la templanza.
CITA
“Pero Él ha aumentado y ampliado las leyes que son naturales, nobles y comunes a todos, concediendo a los hombres en gran medida y sin rencor, por medio de la adopción, el conocer a Dios Padre y amarle con todo el corazón, y para seguir su palabra sin vacilar, mientras se abstienen no solo de las malas acciones, sino incluso del deseo por ellas.

Pero también ha aumentado el sentimiento de reverencia; porque los hijos deberían tener más veneración que los esclavos y un mayor amor por su padre “.

– Contra las herejías T

Tenga en cuenta que el camino cristiano no es solo una lista de reglas arbitrarias. Para Ireneo, una vida opuesta al Espíritu es de hecho “contraria a la razón”, porque uno se vuelve como “cerdos y perros” en lugar de lo que se supone que debemos ser en Cristo ( Contra las herejías 5: 8).

Ireneo destaca cómo el Camino Cristiano es una transformación no solo de uno mismo sino de la relación de uno con los demás.

Es decir, el cristianismo está inherentemente ordenado a la transformación de la sociedad. Señala una preocupación específica por los necesitados, y sugiere el llamado radical del cristiano a “compartir todas las posesiones [de uno] con los pobres”.

La disposición del cristiano debe ser de misericordia para con todos, independientemente de “sus malas intenciones”:

“[Nos dijo] que compartiéramos todas nuestras posesiones con los pobres; y no amar solo a nuestro prójimo, sino también a nuestros enemigos; y no solo para ser generosos dadores y otorgantes, sino también para que presentemos un obsequio gratuito a quienes nos quitan nuestros bienes ”.

• Contra herejías 4:13

1. LA EUCARISTÍA: SACRIFICIO Y ALIMENTACIÓN ESPIRITUAL

Entre todos los temas cubiertos en esta publicación, este es uno de los más importantes a considerar por los cristianos. La Eucaristía es uno de esos ritos que celebran prácticamente todas las tradiciones cristianas, pero que está sujeto a interpretaciones muy diversas.

Para algunos cristianos, quizás muchos en los Estados Unidos, la Eucaristía es una realidad puramente simbólica. Debido a esto, la Eucaristía no es fundamental para la Fe, y ciertamente no es fundamental para la salvación de uno.

Muy diferente es la comprensión de Ireneo. Para este obispo, la Eucaristía no es un mero símbolo. Por el poder de la Palabra de Dios, “ya ​​no es pan común”: es la misma carne y sangre de Cristo.

Por supuesto, Ireneo sabía perfectamente bien que la Eucaristía aparece como pan y vino a los sentidos. Pero la realidad más profunda es la presencia misma de Cristo:

“Y así como un corte de la vid plantado en la tierra fructifica en su tiempo, o como un grano de trigo que cae en la tierra y se descompone, se levanta con multiplicado crecimiento por el Espíritu de Dios, que contiene todas las cosas, y luego, por la sabiduría de Dios, sirve para el uso de los hombres, y habiendo recibido la Palabra de Dios, se convierte en la Eucaristía, que es el cuerpo y la sangre de Cristo; así también nuestros cuerpos, siendo alimentados por ella y depositados en la tierra, y sufriendo descomposición allí, resucitarán a su tiempo señalado, concediéndoles la Palabra de Dios la resurrección para la gloria de Dios, el Padre, que da gratuitamente a este inmortalidad mortal, ya esta incorrupción corruptible … “

-Contra herejías 5: 2

Ireneo también puede confesar que la Eucaristía es el “sacrificio puro” de la Iglesia; después de todo, ¡es el mismo Cristo! Hablar de la Eucaristía como un sacrificio les parecerá muy extraño a muchos cristianos occidentales.

Pero Ireneo, sin embargo, profesa lo que se dio en el siglo II, a saber, que la Eucaristía es la “nueva oblación de la nueva alianza”:

“Él tomó esa cosa creada, el pan, y dio gracias y dijo:” Este es mi cuerpo “. Y de la misma manera la copa, que es parte de esa creación a la que pertenecemos, confesó ser Su sangre, y enseñó la nueva oblación del nuevo pacto; que la Iglesia, recibiendo de los apóstoles, ofrece a Dios en todo el mundo, a Aquel que nos da como medio de subsistencia las primicias de sus propios dones en el Nuevo Testamento, acerca del cual Malaquías, entre los doce profetas, así habló antemano.”

• Contra herejías 4:17

“Por tanto, la oblación de la Iglesia, que el Señor dio instrucciones para que se ofreciera en todo el mundo, es contada por Dios como un sacrificio puro y le es agradable; no porque necesita un sacrificio nuestro, sino que el que ofrece es él mismo glorificado en lo que ofrece, si su regalo es aceptado “. – Contra herejías 4:18

Como ya se desprende de lo anterior, Ireneo asocia claramente la Eucaristía con nuestra salvación. Así como Cristo en el evangelio de Juan nos dice que participemos de su carne y sangre para la vida eterna, Ireneo, un eslabón (a través de Policarpo) del apóstol Juan, afirma lo siguiente:

“Porque así como el pan, que se produce de la tierra, cuando recibe la invocación de Dios, ya no es pan común, sino la Eucaristía, que consta de dos realidades, la terrena y la celestial; así también nuestros cuerpos, cuando reciben la Eucaristía, ya no son corruptibles, teniendo la esperanza de la resurrección para la eternidad ”. – Contra herejías 4:18

7. LA IGLESIA: VISIBLEMENTE ÚNICA Y CATÓLICA

Decir que la Iglesia es “visiblemente una” es decir que la Iglesia tiene una constitución determinada que le permite perdurar en el tiempo.

Esto significa que la Iglesia no es una vaga unión de creyentes como podría implicar un término como “cristianismo”. No, para Ireneo, la Iglesia está ligada a una fe y un gobierno comunes y, por lo tanto, une a los cristianos de todo el mundo.

El hecho de que los cristianos de todo el mundo estén tan unidos le permite a Ireneo decir que esta Iglesia universal proclama la fe “como si tuviera una sola boca”:

“Como ya he observado, la Iglesia, habiendo recibido esta predicación y esta fe, aunque esparcida por todo el mundo, sin embargo, como si ocupara una sola casa, la conserva con esmero.

Ella también cree estos puntos [de doctrina] como si tuviera un solo alma y un solo corazón, y los proclama, los enseña y los transmite, con perfecta armonía, como si tuviera una sola boca. .

Porque, aunque los idiomas del mundo son diferentes, la importancia de la tradición es una y la misma … “

“[…] La Iglesia Católica posee una y la misma fe en todo el mundo, como ya hemos dicho”. – Contra herejías 1:10

Ireneo no es ingenuo. Él sabe que hay grupos divergentes que afirman tener la verdadera primicia sobre Cristo.

Todo su trabajo Contra las herejías es un intento de contrarrestar las diversas herejías de su tiempo. Sin embargo, es capaz de distinguir la verdadera Iglesia de estas rupturas por el simple hecho de que estas últimas “son de una fecha muy posterior”.

Para él, la verdadera Iglesia es la que está en continuidad con la Iglesia de los Apóstoles. Y para Ireneo, la división es aborrecible.

El denominacionalismo es contrario a la naturaleza de la Iglesia; uno se pregunta qué diría Ireneo sobre los miles y miles de grupos en competencia de hoy:

“Ahora bien, todos estos [herejes] son ​​de una fecha mucho más tardía que los obispos a quienes los apóstoles encomendaron las Iglesias; hecho que me he esforzado en demostrar en el tercer libro. […]

Pero el camino de los que pertenecen a la Iglesia circunscribe al mundo entero, como poseedor de la tradición segura de los apóstoles, y nos da a ver que la fe de todos es una y la misma ”. – Contra herejías 5:20

8. SUCESIÓN APOSTÓLICA: CONTINUIDAD EN LA IGLESIA

La continuidad de la Iglesia está asegurada por la sucesión de obispos que se remonta a los Apóstoles.

Para Ireneo, esto no es solo un hecho, un dato histórico interesante, sino que tiene sus raíces en la estructura misma de la Iglesia.

Después de todo, el Nuevo Testamento proclama que los Apóstoles son el “fundamento” de la Iglesia; Estos mismos hombres, nos dice Ireneo, entregaron “su propio lugar de gobierno” a otros hombres, los obispos:

“Está al alcance de todos, por tanto, en toda Iglesia, que desee ver la verdad, contemplar con claridad la tradición de los apóstoles manifestada en todo el mundo; y estamos en condiciones de contar a los que fueron obispos instituidos por los apóstoles en las Iglesias, y [para demostrar] la sucesión de estos hombres hasta nuestros propios tiempos […] Porque deseaban que estos hombres fueran muy perfectos y irreprensibles en todo, a quienes también dejaban atrás como sus sucesores, entregando su propio lugar de gobierno a estos hombres … ”

-Contra herejías 3: 3

“Por tanto, corresponde obedecer a los presbíteros que están en la Iglesia, a los que, como he mostrado, poseen la sucesión de los apóstoles; los que, junto con la sucesión del episcopado, han recibido el cierto don de la verdad, según el beneplácito del Padre.

Pero [también es importante] tener en sospecha a otros que se apartan de la sucesión primitiva, y se reúnen en cualquier lugar … ” – Contra herejías 4:26

Para Ireneo, el cristianismo no es una cuestión de reunirse “en cualquier lugar”. En efecto, dice Ireneo, los que “se apartan de la sucesión primitiva” se apartan de la verdad de la fe y de la comunión con la Iglesia.

Después de todo, la Sucesión Apostólica no es solo un medio para establecer el liderazgo de la Iglesia.

Más aún, los sucesores de los Apóstoles son aquellos que han “recibido el don cierto de la verdad”. Como los apóstoles entregaron la fe a la Iglesia por primera vez, sus sucesores continúan guardándola.

9. LA PRIMACIDAD DE ROMA: CENTRO DE UNIDAD

Ireneo proclama el lugar central de la Iglesia de Roma en términos inequívocos. Al contrarrestar a los herejes gnósticos, Ireneo presenta a la iglesia romana como el principal ejemplo de ortodoxia.

Aclara que esta “autoridad preeminente” se basa en su fundamento apostólico en Pedro y Pablo. Con esta iglesia, dice, “todas las iglesias deberían estar de acuerdo”. Ese es todo el reclamo de Roma:

“Como, sin embargo, sería muy tedioso, en un volumen como este, contar las sucesiones de todas las Iglesias, confundimos a todos aquellos que, de cualquier manera, ya sea por un mal autocomplaciente, por vanagloria, o por ceguera y opinión perversa, reunirse en reuniones no autorizadas;

[Hacemos esto, digo] indicando que la tradición derivada de los apóstoles, de la muy grande, muy antigua y universalmente conocida Iglesia fundada y organizada en Roma por los dos más gloriosos apóstoles, Pedro y Pablo; como también [señalando] la fe predicada a los hombres, que llega hasta nuestro tiempo mediante la sucesión de los obispos.

Porque es una cuestión de necesidad que cada Iglesia esté de acuerdo con esta Iglesia, debido a su autoridad preeminente ”.

• Contra herejías 3: 3

Este énfasis en la iglesia romana no se debe solo a su base histórica en los Apóstoles. En cambio, su autoridad continúa en la sucesión de obispos.

Después de enumerar a los obispos de Roma a través de Eleuterio en su propia época, Ireneo puede afirmar que es por esta sucesión que la “tradición de los apóstoles” y “la predicación de la verdad” ha “llegado hasta nosotros”.

Ireneo identifica la sucesión de los obispos romanos como la “prueba más abundante” de la fe auténtica y ortodoxa. El lugar central del obispo de Roma, el Papa, ya está a la vista:

Entonces, los benditos apóstoles, habiendo fundado y edificado la Iglesia, encomendaron a Linus el oficio del episcopado […] Eleuterio tiene ahora, en el duodécimo lugar de los apóstoles, la herencia del episcopado.

En este orden, y por esta sucesión, nos ha llegado la tradición eclesiástica de los apóstoles y la predicación de la verdad. Y esta es la prueba más abundante de que hay una misma fe vivificante, que se ha conservado en la Iglesia desde los apóstoles hasta ahora, y se ha transmitido en verdad. – Contra herejías 3: 3

10. LA REGLA DE LA FE: CÓMO CONOCEMOS EL CONTENIDO DEL CRISTIANISMO

De todos modos, ¿cómo sabemos qué es la fe cristiana? Muchos cristianos de hoy podrían apresurarse a señalar la Biblia. Y ciertamente, la Palabra de Dios escrita es de primordial importancia para el cristiano.

Ireneo ciertamente mantuvo las Escrituras como autoritativas, incluso cuando el canon oficial aún estaba siendo determinado.

Pero Ireneo apunta a un contexto más amplio, del cual las Escrituras solo forman parte. Para Ireneo, el contenido de la Fe se puede discernir a partir de la enseñanza de la Iglesia, que entrega la Tradición Apostólica, incluida la Escritura, en su totalidad:

“El verdadero conocimiento es [el que consiste en] la doctrina de los apóstoles, y la antigua constitución de la Iglesia en todo el mundo, y la manifestación distintiva del cuerpo de Cristo según las sucesiones de los obispos, por medio de las cuales han entregado bajar esa Iglesia que existe en todo lugar, y que ha venido incluso a nosotros, siendo custodiada y preservada sin ninguna falsificación de las Escrituras, por un sistema de doctrina muy completo, y sin recibir adición ni [sufrimiento] reducción [en las verdades que ella cree … ” – Contra herejías 4:33

“Supongamos que surge una disputa relativa a alguna cuestión importante entre nosotros, ¿no deberíamos recurrir a las Iglesias más antiguas con las que los apóstoles mantuvieron relaciones constantes, y aprender de ellas lo que es cierto y claro con respecto a la presente cuestión?”

-Contra herejías 3: 4

Ireneo llega al meollo del asunto cuando pregunta: ¿Qué debemos hacer cuando surge una cuestión de fe? Es decir, ¿cómo resolvemos una disputa sobre qué es el cristianismo auténtico?

Una vez más, muchos cristianos de hoy pueden pensar que es simplemente una cuestión de buscar en la Biblia.

Pero Ireneo sabía que sus oponentes gnósticos también usaban las Escrituras. Por eso, dice Ireneo, la Tradición Apostólica es clave.

Lo que importa es lo que realmente enseñaron los Apóstoles; o, más específicamente, la enseñanza de quienes suceden legítimamente a los Apóstoles en su ministerio.

Aquí es donde entra en juego Roma. Por su “autoridad preeminente”, nos dice Ireneo, todas las iglesias deben estar de acuerdo con la Iglesia de Roma. Ya en el siglo II, la iglesia romana es una especie de árbitro de la Fe:

“Porque es una cuestión de necesidad que toda Iglesia esté de acuerdo con esta Iglesia, a causa de su autoridad preeminente […] En este orden, y por esta sucesión, la tradición eclesiástica de los apóstoles, y la predicación de la verdad, han bajado hacia nosotros.” – Contra herejías 3: 3

11. COMUNIÓN DE LOS SANTOS: DE MARÍA A LOS MÁRTIRES

Debido a su papel en el plan de salvación de Dios, algunos creyentes son apartados como ejemplos especiales de la vida cristiana.

Para Ireneo, esto incluye a los profetas y patriarcas del Antiguo Testamento; también incluye a los Apóstoles y sus asociados cercanos, como Policarpo, un mártir y obispo de quien Ireneo aprendió.

De hecho, los mártires se convirtieron rápidamente en creyentes modelo: los primeros santos reconocidos como parte de la Iglesia celestial que incluso ahora oran por los que están en la Tierra.

Que algunos cristianos deberían ser emulados más que otros se sugiere al menos por el hecho de que algunos cristianos son de hecho más santos que otros: los que están en el cielo reciben una “morada adecuada” de acuerdo con la extensión de la santidad de uno, que, como vimos anteriormente, significa la respuesta de uno a la gracia y el amor de Dios ( Contra Herejías 5:13 ).

Para Ireneo, la Madre de Cristo, María, es un actor clave en la historia de la salvación. Ella no fue solo un recipiente del que Cristo recibió Su humanidad. No, para Ireneo, la obediencia de María es la verdadera “causa de nuestra salvación”.

Así como Cristo es el Nuevo Adán, algo que la Escritura misma dice, María es la Nueva Eva, afirma Ireneo. Así como nuestros primeros padres llevaron al estado pecaminoso de la humanidad, así el “Segundo” Adán y Eva restauran nuestra dignidad.

En una imagen reveladora, Ireneo dice que “el nudo de la desobediencia de Eva se desató por la obediencia de María”.

“Y así como [Eva], teniendo en verdad un marido, Adán, pero siendo todavía virgen habiendo desobedecido, fue hecho causa de muerte, tanto para ella como para toda la raza humana; así también María, teniendo un hombre desposado [con ella], y sin embargo siendo virgen, al rendir obediencia, se convirtió en causa de salvación, tanto para ella como para todo el género humano …

“Y así también fue como el nudo de la desobediencia de Eva se desató por la obediencia de María. Porque lo que la virgen Eva había atado por incredulidad, esto lo liberó la virgen María por la fe “. – Contra herejías 3:22

“Y si el primero desobedeció a Dios, el segundo fue persuadido de ser obediente a Dios, a fin de que la Virgen María pudiera convertirse en la patrona de la virgen Eva.

Y así, así como la raza humana cayó en servidumbre de muerte por medio de una virgen, así es rescatada por una virgen; la desobediencia virginal habiendo sido equilibrada en la escala opuesta por la obediencia virginal ”. —Contra herejías 5:19

Lo que Ireneo dice aquí es veneración de María en su forma más básica y pura; reconoce el lugar de María en el plan de salvación de Dios.

También está implícita la santidad suprema de María: ella es lo opuesto a Eva, la primera mujer en pecar. En cierto sentido, las doctrinas de la Inmaculada Concepción y la Asunción de María son solo más elaboraciones de lo que Ireneo ya enseña.

12. CONSUMACIÓN EN CRISTO: NUEVA CREACIÓN, NUEVOS CUERPOS

Para Ireneo, el fin de todas las cosas es realmente la consumación del propósito de Dios para su creación.

Este mundo es solo una muestra de lo que está por venir. De hecho, contrariamente a las caricaturas modernas que describen el Cielo como una especie de estado incorpóreo, nuestro verdadero destino es la existencia corporal en el reino del “Cielo Nuevo y Tierra Nueva”, es decir, el Universo transformado en plena armonía con Cristo.

Ireneo ve la creación y su consumación como una historia maravillosa unida por la Palabra de Dios. Así como Dios creó todas las cosas a través de su Palabra, redime al hombre y trae todas las cosas, el Universo entero, a la comunión consigo mismo.

En toda la obra de Ireneo es bastante obvio su énfasis en la resurrección de los muertos. No somos solo almas; ser humano es estar encarnado, aunque en un estado glorificado y transfigurado:

“[…] Es manifiesto que también las almas de sus discípulos, por cuya causa el Señor sufrió estas cosas, irán al lugar invisible que Dios les asignó, y allí permanecerán hasta la resurrección, esperando ese evento; luego, recibiendo sus cuerpos, y levantándose en su totalidad, es decir, corporalmente, tal como el Señor se levantó, entrarán así a la presencia de Dios ”. – Contra herejías 5:31

“Pero cuando esta [presente] moda [de las cosas] pase, y el hombre haya sido renovado, y florezca en un estado incorruptible, de modo que excluya la posibilidad de volverse viejo, [entonces] habrá un cielo nuevo y una nueva tierra, en la que el nuevo hombre permanecerá [continuamente], siempre manteniendo una nueva conversación con Dios “.

• Contra herejías 5:36

Aun así, los humanos tienen la libertad de elegir o rechazar a Dios, de amarlo a Él y a nuestro prójimo o de abandonar ese amor y concentrarse en su interior. Haciendo eco de las palabras de Cristo, Ireneo imagina la posibilidad radical del infierno, que es eterno.

Pero así como el cielo a menudo se malinterpreta hoy, también lo es el infierno. Ireneo nos recuerda que el infierno no es un castigo arbitrario infligido por un Dios enojado.

En cambio, el infierno es la autoexclusión libremente elegida de Dios, cuyo resultado natural es el sufrimiento. “La separación de Dios es muerte”, dice Ireneo, así como “la separación de la luz es oscuridad”. Hay una tendencia moderna en algunos círculos cristianos a deshacerse del infierno, o al menos afirmar que nadie va allí.

Ireneo reprendería esta noción y recordaría a sus compañeros cristianos que la capacidad de elegir no amar y rechazar a Dios es muy real:

“En la medida en que en este mundo algunas personas van a la luz y por la fe se unen a Dios, pero otras rehuyen la luz y se separan de Dios, la Palabra de Dios viene preparando una morada adecuada para ambos. Para aquellos que en verdad están en la luz, para que puedan disfrutar de ella y de las cosas buenas que contiene; sino para los que están en tinieblas, para que participen de sus calamidades … “

– Contra herejías 5: 28

“Pero a todos los que, según su propia elección, se apartan de Dios, él inflige de sí mismo la separación que ellos han elegido por su propia voluntad.

Pero la separación de Dios es muerte, y la separación de la luz es oscuridad; y la separación de Dios consiste en la pérdida de todos los beneficios que tiene guardados.

[…] Dios, sin embargo, no los castiga inmediatamente de Sí mismo, sino que ese castigo recae sobre ellos porque están desprovistos de todo lo bueno.

Ahora bien, las cosas buenas son eternas y sin fin para Dios, y por lo tanto, la pérdida de estas también es eterna e interminable “. – Contra herejías 5:27

Cualquier persona que desee crecer en una comprensión integral de la cosmovisión cristiana debe consultar a Ireneo de Lyon.

Su concepción de la Fe es cósmica: Cristo el Verbo crea el Universo entero, lo redime y finalmente lo glorificará.

Ireneo ofrece hermosas perspectivas sobre la obra de redención de Cristo, es decir, la recapitulación de la creación.

También proporciona un claro ejemplo de la autocomprensión de la Iglesia primitiva: es decir, es un cuerpo visible unido en todo el mundo y unido en una fe común.

Cualquiera que quiera discernir cómo era realmente el cristianismo primitivo, y cómo se compara con las diversas afirmaciones de los cristianos de hoy, debe consultar a este obispo primitivo.

Mientras que los cristianos modernos divergen en temas clave como la naturaleza de la Eucaristía, el significado de la salvación, el papel del Papa y la importancia de María, Ireneo ofrece respuestas sencillas que, a su vez, tipifican las creencias de la Iglesia posapostólica.

San Ireneo de Lyon, ruega por nosotros para que la Iglesia vuelva a tener “una sola alma y un solo corazón”, como lo has observado en tu tiempo.

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